Historien bakom ikonen börjar långt innan den första Nagel ljusstaken någonsin producerades. Familjen Nagel med rötter i tyska Köln, en stad som mer eller mindre jämnats med marken under andra världskriget, behövde hitta ett sätt att överleva och försörja sig. Bröderna Nagel gav sig ut på nätterna och samlade in tomma patronhylsor av mässing som deras far som var smed, smälte ned och skapade ljusstakar, askfat och vaser av.

Det är omdiskuterat huruvida det var deras fars uppfinningsrikedom eller en barndom präglad av smide som ledde till att alla fyra bröderna Nagel kom att verka inom kreativa yrken, en blev silversmed, en annan skulptör men det var Hans Nagel, kreatör och VD på familjeföretaget som tillsammans med arkitekten och konstnären Werner Stoff kom att skapa den numera ikoniska ljusstaken.